２０１７年ブエルタ・ア・エスパーニャ
第１７ステージ
最大勾配２８パーセントの壁を登るステージだ
前半はいたって平穏なステージ
中盤に２級山岳があり長い下りを終えると直ぐに１級山岳そして壁のある超級山岳を登ってゴールとなる
この日も逃げ切りを目指してレース開始からアタック合戦が繰り広げられる
総合順位の低い選手など逃していい選手かどうかをスカイが見極める
スカイとしてはステージ優勝にはさほど興味は無い
フルームが他のライバルから遅れさえしなければ任務完了となる
平坦基調の前半のコース
ハイスピードでレースは展開していく
逃げのメンバーは６人
逃げ切りにはちょうどいい人数だ
しかも実力者が勢ぞろい
選りすぐりの６人の逃げ集団
アレッサンドロ・デマルキ（BMC）
ダニエル・モレノ（モビスター）
マグナスコルト・ニールセン（オリカ・スコット）
ダヴィデ・ヴィレッラ（キャノンデール・ドラパック）
ジュリアン・アラフィリップ（クイックステップフロアーズ）
ステファン・デニフル（アクアブルースポート）
１番総合成績が良く１番登れるのはダニエル・モレノか
山岳賞のため１ポイントでも多くポイントが欲しいヴィレッラ
最初は逃げ遅れたためにアラフィリップとともに飛び出して逃げ集団に加わった
スカイのコントロールで１０分弱まで逃げとのタイム差は広がる
しかし残り距離からしても十分に射程圏内で収めている
前半は各チーム笑顔も見えたこのステージ
後半から徐々にレースは動き出す
逃げ集団が２級山岳に突入
予定通り山岳賞のヴィレッラがトップ通過
小さなことからコツコツと
一円貯金戦法である
その他山岳賞に興味がありそうなミゲルアンヘル・ロペスやマイカは山岳ステージを制することで一気にポイントを稼ぐ一攫千金戦法だ
メイン集団も２級山岳が近づくとアスタナやボーラにバーレーンなどペースアップを始める
一気に逃げとの差は縮まり始める
２級山岳から仕掛けたいのかもしれない
しかし２級山岳は頂上付近になると深い霧が立ち込める
この霧の中でのダウンヒルはあまりにも危険すぎる
そして道は狭くガードレールすらない
コースアウトしたらどこまで落ちるのか？
それさえも霧でわからない
逃げ集団、メイン集団それぞれ危険な霧の中のダウンヒルに突入
見てる方もヒヤヒヤ
何事もなければいいが
そんな中で辞めておけばいいのにニバリが飛び出す
登りではフルームに歯が立たないために下り仕掛けたいニバリ
しかしこの深い霧の中ではあまりにも危険だ
バイクカメラも必死だろう
中継ではヴィレッラが単独で移されている
先頭だと思っていたらどうやら霧のために安全マージンを取り逃げ集団から３０秒ほど遅れて下っていたみたいだ
結局ヴィレッラはその後メイン集団へと吸収される
攻撃を仕掛けたニバリも差を広げることはできずに再びメイン集団へ
そんな中、マイカが遅れた
ボーラのアシストが麓で完全停止してマイカを待ち受ける
メイン集団までマイカを戻すために必死の追走が始まる
なんとか次の１級山岳までにマイカはメイン集団への復帰を果たした
１級山岳に入ると今度はチャベスが仕掛ける
しかも相棒にはアダムを引き連れている
ゼッケンを交換してしまえばサイモンだかアダムだがわからないのだろうが
アダムに引かれてチャベスが抜け出そうとするも
淡々とペースコントロールするスカイから逃げられない
スカイはスカイで何が何でもチャベスを捕まえたいわけでは無いみたいだが
結局チャベスたちは再びメイン集団に吸収された
パワーメータの数字が全てのスカイ
結果的に逃げを許さない
しかしオリカもまた諦めない
今度はジャック・ヘイグを引き連れて再びアダムが仕掛ける
途中でサイモンと入れ替わっていても誰も気づかないのだろうがゼッケンを信じるならアダムである
なんかここまでくるとどっちでも良いような気もする
キャプテン翼の立花兄弟のように
ヘイグには逃げメンバーから降りてきたコルト・ニールセンが合体
オリカ得意の前待ち作戦だ
アダムロケットを切り離し再びアシストというエンジンを得たヘイグが逃げ追走を開始した
勝負はいよいよ壁のある超級山岳
最大勾配２８パーセント
ケルデルマンのギア比は前３４の後３２
まるで素人のおっさんギアである
あのトッププロたちが
そんなギアを用意しなければならないほどの壁なのだ
きつい勾配では足の差がもろに出る
結局ヘイグは先頭まで追いつけずに
逃げ集団からIAM解散に伴いアクアブルーに移籍したデニフルが単独になる
ワイルドカードでの出場となるアクアブルー
スポンサーの血圧も急上昇だ
メイン集団も最後の壁へと突入
トレックのパンタノが飛び出した
コンタドールアタックへの布石
これに反応したのがコンタドール
全盛期を彷彿とさせるダンシングでぐんぐん登っていく
この日もコンタドールがレースを面白くした
歯を食いしばる
ひたすらダンシング
この姿を見られるのもあとこの日を合わせてあと４日だ
コンタドールの勢いが止まらない
コンタドールのダンシングの前に絶好調ミゲルアンヘル・ロペスも脱落
コンタドールは次々と逃げから落ちてきた選手を吸収し吐き出した
一方スカイはアシスト陣も健在だ
しかしペースが上がらない
フルームはいつも通り下を向いている
いつもの通り調子が良いのか悪いのかよくわからない
しかし何かがおかしい
ついに来たか、バッドデイ
ペースが上がらないフルームを置き去りにするかのように他の総合ライバルも加速してスカイの呪縛から飛び出していく
まるで呪いが解けたかのように放たれる総合上位勢
ミゲルアンヘル・ロペス、ザッカリン、マイカ、ニバリ、チャベス、マイケル・ウッズ
ケルデルマンは遅れた
調子の悪さのためのおっさんギア比だったのか？
先頭のデニフルは全くペースが落ちない
追走のコンタドールとの差は僅かにしか縮まらない
フルームとニバリ集団だけが差を広げている
１番ペースが遅いのはフルームである
アシストのニエベがフルームを介護する
本来ならニバリ追走のためにフルームアタックが発動している距離だ
しかし動けないフルーム
この日のニエベは予定外の残業となった
フルームは前日の貯金あるとはいえ
記帳した通帳の残高とにらめっこしている状態だろう
まるで月末の俺を見ているかのようだ
追いつけるかコンタドール
人生をかけて逃げるデニフル
その差２８秒
残り１キロからは登りはなくなる
フラムルージュまでにデニフルを捕らえないとコンタドールのバキューンは見られない
粘るデニフル
タイム差を保ったまま残り１キロフラムルージュを通過
コンタドールの激走を交わし
デニフルが生涯最大の勝利となるブエルタのステージ優勝を勝ち取った
バイクに伏せるデニフル
そして歓喜
２９歳デニフル
チームバスが放火されたことなどどうでもよくなるようなアクアブルーの勝利であった
２位はコンタドールで２８秒遅れ
２８秒か
残念だ
３位以下はミゲルアンヘル・ロペス、チャベス、ザッカリン、マイカが同タイム。デニフルからは１分４秒遅れ
７位のニバリはさらに９秒遅れた
そして待てど待てど戻ってこないフルーム
結局前日のTTで得た貯金をかなり使い果たした
総合２位のニバリとの差は１分１６秒まで縮まった
まだわからない
昨日のTTで出し切った影響をどこまで引きずるのか？
勾配のきつい区間で登れなくなっているフルーム
そこに付け入りたいニバリにコンタドール
復調できるかケルデルマン
地味に表彰台を狙うザッカリン
まだまだブエルタの山岳は続く
