いよいよ始まったハンマーシリーズ
まず第１戦は自転車大国オランダの「スポートゾーン・リンブルフ」
ちなみに２戦目は中国だそうだ
ロードレースのトップチームが集まり結成された組織ヴェロン初のレース
ハンマーシリーズ
UCI（国際自転車競技連盟）の管轄下ではないと言われていたのだが
蓋を開けてみれば、実際はUCIヨーロッパツアーにクラス2.1レースとして組み込まれての開催となった
これはやはり大人の事情が絡んだのだと想像される
どうしてもUCIとは手が切れないロードチーム
そして今後ハンマーシリーズが成功したときのために唾をつけておきたいUCI
そしてモビスタなどヴェロンに参加していないチームもレースには参加していた
この辺りも一応UCIのレースとして位置付けられたからだろうか？
ただ完全にUCIとの折り合いがついていないらしくUCI的にハンマーシリーズの名前は使用していないそうだ
あくまでオランダで開催されるチームタイムトライアル３連戦という位置付けらしい
実際のレースは１日目がハンマークライム
丘陵コースで行われるクライマーを対象にした「ハンマークライム」
２つの登り（長さ９００m/平均４・２%と長さ２キロ/平均５・３%）を含む標高差１６２mの７km周回コースを１１周する
レースはポイントレース形式で行われ、毎周回フィニッシュライン通過時の上位１０名選手にポイントが与えられるシステムで３周目、７周目、１１周目はポイントが２倍になる
ちなみに俺の行きつけのドラッグストアは水曜日と日曜日にポイントが５倍になる
チーム順位は合計ポイントで争われ、上位１０チームには最終日の「ハンマーチェイス（チームTT）」に向けて最大１５秒のボーナスタイムが与えられる
言葉で書いていてもよくわからない
まぁとりあえずは見てみるしかないな
栗村さん曰く初日と２日目は予選で３日目のTTTが決勝
３日目のTTT上位８チームに残るためにハンマークライムとハンマースプリントを戦うと考えたほうが確かにわかりやすい
それぞれチーム単位でポイントを稼ぐ完全なるチーム対抗戦だ
コース距離が１００キロ未満なこともありレース時間は約２時間と短い
見る側にも非常に優しいハンマーシリーズである
まず初日のハンマークライム
主催のヴェロンにしても中継するJスポーツにしても、そして視聴者の我々も嬉し恥ずかし初体験
お互いに手探り状態の観戦である
レース開始
中継画像のカメラワークが悪くて始まったのかパレードランなのかよくわからない
気がついたらレースはスタートしていた
歴史的な瞬間
このハンマーシリーズが成功したら「おじいちゃんはハンマーシリーズ
を開幕の時から見ていたんだよ」と孫たちに自慢できるかもしれない
「最初は今のように洗練されたレースではなかったんだよ」とか延々と昔話を何回も何回も同じことを繰り返し話すのかもしれない
Jスポーツの中継でも８０代になられた栗村氏が付き添いの医療チームに血圧を監視されながら解説しているのかもしれない
そんな未来のためにハンマークライムは始まった
いきなり全開である
クイックステップ、BMC、ロットソウダルなどなど
とにかく全開だ
まるでマウンテンバイクやシクロクロスを見ているかのようだ
一週目で早くも選手たちが遅れ始める
その中には有力選手も多く含まれた
第２週目でだいたい先頭は固定される
７名ほどだろうか
BMC、スカイ、サンウェブ、クイックステップ、モビスタ、オリカ、NIPPO
サンウエブはジロを制したトムデュムランでモビスタはベタンクールだ
とにかくベタンクールが強い
強かった頃を彷彿させるような軽快な走りで3周目、4周目、5周目を連続で先頭通過してポイント争いで一歩リード
スカイのゲオゲガンハートは７週目のポイント倍ステージを取る
NIPPOのフィロージも単独で抜けだすなど積極的な走りを見せて着実にポイントを重ねていく
上位１０名で得られるポイントは何故か小数点
この辺り、ハクション大魔王並みに数字に弱い俺には厳しい
しかしゲオゲガンハートは下りで落車
先頭争いからは交代して追走グループに入る
先頭では相変わらずベタンクール祭
８周目、９周目、１０周目を連取してライバルチームに大きなポイント差をつけた
そして最周回もゲオゲガンハートなど追走集団から復帰するも最後までベタンクルール
この日トップでゴールラインを通過した
ここまで活躍すれば個人で表彰してあげたいぐらいだがハンマーシリーズはあくまでチーム対抗である
初日の結果は
１位 モビスタ
２位 サンウェブ
３位 スカイ
４位 オリカ
５位 BMC
６位 ニッポ
７位 クイックステップ
８位 ロットLNユンボ
９位 ロットソウダル
１０位 キャノンデールとなった
とにかく最初からエンジン全開でほぼ一週目で勝負に絡む選手たちは絞られてしまった
これはこれで面白かったのだが、肝心のチーム戦の部分が全く出ていないレースとなった開幕戦
このあたりもこれから改善されていくんだろうな
そして２日目
ハンマースプリント
名前の通り、ど平坦コース
１２・４kmで高低差４７mと言うほぼ平坦なコースを８周回の９８・２kmで争われる前日のハンマークライム同様に毎周回フィニッシュライン通過時の上位１０名選手にポイント、２周目、５周目、８周目は２倍ポイントが与えられる
前日ほどではないがこの日も最初から全開
ただ平坦なんでメイン集団もそれほど遅れを取らずについていく
ユアンやガヴィリアなど有力スプリンターが活躍されるかと予想されたが各チームエーススプリンターを守るようなトレインは作れない
とにかく全体の動きが激しすぎてこの日も単独での攻撃が始まった
１週目はキャノンデールのセプファンマルクがポイント１位通過
ポイント倍デーの２週目にはトレック３週目はサンウエブが１位通過
昨日はポイントを稼げなかったチームがこの日はポイントを稼いでいく
この日もとにかく展開が激しい
誰が誰だかわからないままただチームだけを認識するレース
ユアンは落車でリタイヤ、ガヴィウリアも途中でリタイヤした
トレックが順調にポイントを重ねていく中で４週目にはスカイが１０位以内に３人送り込んで一気にポイントを積み上げる
次の５週目ポイント倍デーもヴィヴィアー二がトップ通過で２０ポイントを獲得した
この辺りでようやくスカイがチーム対抗戦らしい動きをチラッと見せかけたが、あくまでチラリで終わってしまい再び単独の打ち合い合戦が始まった
おっさんになるとチラリズムの良さは分かるのだがレースは別である
６週目オリカ、７週目NIPPOと、この日もNIPPOが大活躍
NIPPOの選手はついこの間までツアーオブジャパンを走っていたマルコ・カノラ
なんとツアーオブジャパン３勝を引っさげてのハンマシーリーズ参戦である
最後の８週目
結局キャノンデールのセプ・ファンマルクが１位通過
胸のチーム名をアピールしつつガッポーズは控えてのゴールとなった
ハンマーシリーズはチーム対抗戦
１位でゴールを通過した選手が表彰台に登るわけではないので寸前のところでガッポーズを控えたファンマルクも恥をかかなくて済んだ
ところがTVカメラはキャノンデールのファンマルクばかり映す
この日の優勝はトレックだというのに
この辺りも今後改善が必要であろう
みんな頭が混乱している
２日目 ハンマースプリント
１位 トレック
２位 ロットソウダル
３位 キャノンデール
４位 スカイ
５位 サンウェブ
６位 NIPPO
７位 ロットNLユンボ
８位 バーレンメリダ
９位 クイックステップ
１０位 オリカ
１日目と２日目のポイントを加算して３日目のハンマーチェイスの出走順が決まる
１位 サンウエブ
２位 スカイ ＋３０秒
３位 ロットソウダル ５９秒
４位 NIPPO ７９秒
５位 モビスター ８５秒
６位 キャノンデール １０９秒
７位 オリカ １２２秒
８位 トレック １２９秒
それぞれのタイム差で出走する
果たしてどんなレースになるのか？
初めてのハンマーチェイス
今日はドーフィネとの合体放送
非常に楽しみである
優勝候補だと思っていたクイックステップやBMCが脱落
やはりこのタイム差だとスカイが有利かな？
オリカ、トレックがどこまで追い上げるか？
NIPPOは厳しいかな
でも頑張れ
今のところチームとしての戦いは皆無である
しかし今日は完全にチーム戦
そして初めてのハンマーシリーズが終わる
次の中国ステージへ向けていろいろと進化してほしいな
運営も戦術も
ちなみにヴィヴィアーニのパワーデータによると約２時間のレースで平均速度は４９・４キロと超高速レースだったそうだ
一般のサイクリストのフルスプリントで２時間・・・
俺は犬に追いかけられた時に時速４８キロ出したけど
やっぱりプロってとんでもないな
とりあえずは今日のハンマーチェイスである
