２０１７年のブエルタ
相変わらず俺は疲労困憊の中でテレビ観戦している
第２ステージはブエルタには珍しい平坦ステージ
それだけに各チームピュアスプリンターは連れてきていない
スプリント力のあるパンチャーや登れるスプリンターがちらほらいるだけだ
その中ではトレックのデゲンコルブとクイックステップのトレンティンが注目選手だ
中継が始まる
どうやら逃げがいない
横風に備えて総合系のチームが危険回避で先頭付近を陣取ってるために逃げが決まらなかったみたいだ
そしてスプリントチームも少ないので集団をコントロールするほどやる気はない
レースは集団一かたまりの中で慎重に進んでいく
途中途中で横風分断の動きが出るか決定的な攻撃とはならない
ぼぉーとした頭で観戦してる俺にはこういった動きのないレースはありがたい
途中の小さな橋で落車が起こる
初出場の若い選手が早くもリタイアとなるのはかわいそうでならない
残り３２キロでカチューシャが横風分断大作戦を開始
すっかり忘れてたザッカリンの存在を思い出す
だがこれも決まらない
レース後半はくねくねと進路方向がよく変わる
残り９キロで今度はスカイが横風分断大作戦
下り基調の中、スタナードが時速８０キロという超高速で引き倒す
そして残り３キロ切ったところでクイックステップが動き出した
さすが風を知り尽くしたベルギーのチーム
ようやく決定的な攻撃となり集団は粉々に破壊された
先頭にはトレンティンもしっかり入っている
完全にクイックステップの作戦成功だ
そしてこのまま集団スプリントかと思われた残り１キロ
トレンティンを引いていたランパルトが単独で飛び出す
おそらく現場での判断だろう
突然チームメイトからの「GO！GO！GO！」
絶妙なタイミングで伏兵ランパルトを発射
TTが得意なランパルトは後続をぐんぐん引き離し独走に入る
一方チームメイト二人はしっかり追走集団を抑えにかかる
仮にランパルトが捕まってもトレンティンで狙う作戦だ
しかしそんな心配は無用
そのままランパルトが独走でグランツール初のステージ優勝となった
２着にはトレンティン
まさに完璧なレースとなった
そして移籍が決まっているトレンティンの置き土産
ランパルトはマイヨロホも獲得した
第３ステージ
早くも総合争い勃発が予想される山岳ステージ
頭が回転しない俺にも辛いステージだ
しかもいきなりレース開始からの長時間放送
どんだけ俺の睡眠時間を削れば気がすむのか？
録画しての暇を見てはの観戦だ
レース後半までは内容は全く頭に入ってこない
数人が逃げてるみたいだがどうせ奴らは捕まる
気がついたらアタプマとルイコスタがメイン集団から抜け出している
アタプマが全力でルイコスタを引いていく
あっという間に逃げ集団を飲み込んでいくUAEの二人だが
さすがにスカイが黙ってはいない
逃してはいけない二人の飛び出しにスカイが本気で追いかけると
これまたあっという間に二人は山頂付近で捕まってしまう
そのまま下りに入る
下りで先頭の逃げも吸収されてしまう
下りが終わりわずかな平坦区間のスプリントポイント
スカイが一人飛び出した後でもう一人のスカイがスプリント開始
「フルームだ！」
意表をついたフルームのスプリントに誰も反応できず
フルームがボーナスポイント３秒を獲得する
たかが３秒されど３秒
のちにこの３秒が非常に大きな意味を持ってくる
スプリントポイントを通過すると最後の２級山岳が始まる
やや遅れるフルーム
やはりスプリントで力を使ったのが響いているのか？
そして調子が良さそうなのはチャベスだ
しかし調子の悪そうな時ほどアタックして独走に持ち込むのがフルームだ
常に下を向いてくねくねしてるだけに見た目では判断できない
山頂まで残り１キロ
案の定ここでフルームがアタックを仕掛ける
反応できたのはチャベスだけ
その他の総合ライバル勢は遅れをとる
そのまま山頂を通過
あとは下ってゴールだ
下りでバルデとアルが協調体制をとって追撃開始
先頭のフルームたちに追いつく
下り区間が終わると追走のニバリたちも追いつき
総合系エース同士の先頭集団になる
まるで漫画みたいな展開
漫画とは違うのはお互いに牽制が入ること
漫画なら全員が全力でゴールまで突っ走る
残り１キロでフルームがアタック
しかし決まらない
再び訪れる牽制
探すタイミング
残り３００
ニバリがここでアタック
そのままライバル勢を引き離しそのままゴール
右手を頭の上に乗せる「サメの背びれ」ポーズでのゴールとなった
久しぶりに見たニバリのブエルタステージ優勝
総合優勝した２０１０年の第２０ステージ以来だそうだ
第３戦目ですでに動いた総合争い
コンタドールは途中で失速
どうやらバッドディみたいだ
被害を最小限に抑えるべくアシストに守られなんとかゴールしたが２分３３秒遅れてしまった
そしてマイカも２分３５秒遅れ
早くも総合争いから脱落者が出てしまった
最後のブエルタだけにコンタの失速は残念でならないが過去には大きなタイム差を意表をつく攻撃でひっくり返して来ただけに何とか頑張ってほしい
ステージでもいいので勝つところを見てみたい
そしてマイヨロホは中間スプリントの３秒が効いて
早くもフルームが総合トップとなった
やはり取れるところでは１秒でも稼ぐ
１円を笑う奴は１円に泣くのだ
